Ученые идентифицировали один из древнейших марсианских камней, когда-либо попадавших на Землю. Редкий розовый метеорит возрастом более 4,1 миллиарда лет раскрыл неизвестные ранее детали формирования Красной планеты и доказал присутствие жидкой воды в недрах ее ранней коры, сообщает Ertenmedia.kz.
Случайная находка в соляной пустыне Мали
Восемь необычных обломков общей массой 798,5 грамма охотники за метеоритами обнаружили еще в 2022 году на соляной равнине в африканском государстве Мали. Самый крупный фрагмент весит 442 грамма. Небесное тело получило название «Тегаза 001» (Teghaza 001).
Из более чем 80 тысяч найденных на Земле метеоритов лишь около 435 имеют марсианское происхождение. Большинство из них относятся к относительно молодым породам возрастом менее 600 миллионов лет. По этой причине ученые сначала приняли находку за рядовой образец и едва не отложили исследования в долгий ящик.
«Это крайне редкий древний марсианский метеорит. Он дает нам шанс заглянуть в раннюю кору и мантию Марса в то самое время, когда на Земле только зарождалась жизнь», — заявила ведущий автор исследования из Лаборатории реактивного движения NASA Ян Лю.
Новые технологии и кристаллы циркона
При микроскопическом анализе специалисты обратили внимание на кристаллы циркона. Эти минералы служат своеобразными временными капсулами, позволяющими с высокой точностью определять геологический возраст пород. Выяснилось, что камень закристаллизовался в первые 400 миллионов лет после рождения Марса.
Для подтверждения результатов ученый из Калифорнийского технологического института Хейворд Мелтон применил передовой метод лазерного датирования. Тончайший лазерный луч толщиной в одну десятую человеческого волоса испарял микроскопические частицы без повреждения основного образца. Новая методика сократила время сложного лабораторного анализа с целого месяца до одного дня.
Следы воды и происхождение из глубин
Тегаза 001 представляет собой крупнозернистую магматическую породу, близкую к базальтам земного океанического дна. Магма поднялась из мантии Марса и медленно остывала на глубине, становясь фундаментом молодой коры. Химический анализ выявил необычные соотношения изотопов кислорода и водорода, свидетельствующие о прямом контакте расплава с жидкой водой.
Сравнив данные с показаниями орбитальных зондов и марсоходов, исследователи сузили круг вероятных мест происхождения породы до 13 ударных кратеров в южном нагорье Красной планеты. Коллеги уже окрестили метеорит «Розеттским камнем для Марса».
«Порода позволяет не только исследовать другое небесное тело, но и заглянуть глубоко под его поверхность спустя всего полмиллиарда лет после образования», — отметил планетолог Мэттью Гендж из Имперского колледжа Лондона.
Миллиарды лет назад мощный удар астероида выбил кусок коры в космическое пространство. Из-за слабой гравитации обломок покинул Марс, миллионы лет кружил по орбите вокруг Солнца и в итоге упал в песках Сахары. Сейчас образец хранится в Музее минералов и драгоценных камней штата Мэн, а ученые надеются с его помощью разгадать главную загадку: почему некогда богатый водой Марс превратился в безжизненную пустыню, в то время как Земля сохранила свои океаны.
📌 Подписывайтесь на Telegram-канал Ertenmedia: коротко о главном, самая актуальная информация здесь!
