Международная группа палеоантропологов и генетиков раскрыла точные детали внешнего облика денисовцев благодаря масштабному анализу окаменелостей возрастом от 138 до 199 тысяч лет, обнаруженных на севере Китая, сообщает Ertenmedia.kz.
Денисовцы долгое время оставались одной из самых загадочных ветвей древнего человечества. Впервые этот вид описали в 2010 году исключительно по фрагменту кости пальца из Денисовой пещеры на Алтае. Долгое время из-за нехватки полных черепных костей исследователи не могли представить, как эти люди выглядели на самом деле.
Технологический прорыв палеопротеомики
Основой для нового открытия стали 20 ископаемых фрагментов костей и зубов, найденных на археологической стоянке Сюйцзяяо еще в конце 1970-х годов. Десятилетиями антропологи спорили об их классификации, относя находки то к архаичным представителям вида человек разумный, то к неандертальцам.
Поскольку древняя ДНК в столь старых костях разрушается, авторы исследования применили метод палеопротеомики. Ученые извлекли и секвенировали пептиды коллагена, которые сохраняются значительно дольше генетического материала. Анализ показал специфическую аминокислотную замену, характерную исключительно для денисовцев и отсутствующую у неандертальцев и современных людей. Это позволило уверенно подтвердить принадлежность всех 20 образцов именно к денисовской линии.
Мозаика анатомических черт
Изучение формы черепов из Сюйцзяяо показало удивительное сочетание признаков сразу нескольких древних популяций. Толстые кости свода черепа и низкая, широкая мозговая коробка роднят денисовцев с древним человеком прямоходящим. При этом строение внутреннего уха и премоляров обнаруживает поразительное сходство с неандертальцами и анатомически современными людьми.
Уникальная комбинация морфологических признаков отличает денисовцев от человека прямоходящего, сапиенсов и неандертальцев. Это подтверждает, что большинство архаичных находок позднего среднего плейстоцена в Восточной Азии принадлежат именно к денисовской ветви.
Среди сугубо уникальных черт исследователи выделили форму затылочной части черепа: она была значительно более вертикальной и менее округлой, чем у других известных гомининов. Лицо денисовцев отличалось плоскими скулами, выраженным надбровным валиком, прямоугольными глазницами и массивной, слегка выступающей челюстью.
Реконструкция лица древнего человека
Полученные данные позволили исследователям создать детальную реконструкцию лица взрослого денисовца. С учетом прежних генетических маркеров, указывающих на смуглую кожу, темные волосы и карие глаза, художники и антропологи воссоздали выразительный портрет. Низкий и широкий лоб древнего жителя Азии подчеркнут массивными надбровными дугами, а общие черты лица формируют самостоятельный и легко узнаваемый анатомический профиль.
По данным анализа ДНК, денисовцы были генетически очень разнообразны и рано разделились на несколько популяций. По мере накопления новых ископаемых материалов мы наверняка увидим еще больше анатомических вариаций, подчеркнул палеоантрополог Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне.
Руководитель лаборатории древней ДНК Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук Цяомэй Фу отметила, что результаты исследования кардинально меняют взгляды на древнюю историю Азии. Они доказывают, что денисовцы не были изолированной или малочисленной группой, а представляли собой доминирующую человеческую популяцию континента, успешно осваивавшую разные экологические зоны на протяжении сотен тысяч лет.
📌 Подписывайтесь на Telegram-канал Ertenmedia: коротко о главном, самая актуальная информация здесь!
