Японское аэрокосмическое агентство JAXA дало старт одной из самых дерзких межпланетных экспедиций десятилетия — проекту Martian Moons eXploration (MMX), нацеленному на посадку на спутник Марса Фобос и забор реликтового грунта, сообщает Ertenmedia.kz.
Запуск состоялся с космодрома на острове Танэгасима с помощью тяжелой ракеты-носителя H3. Аппарат размером с легковой автомобиль преодолеет сотни миллионов километров, чтобы совершить то, что ученые в шутку называют «величайшим космическим ограблением»: дважды сесть на поверхность загадочной луны Марса, собрать образцы реголита и в 2031 году доставить их в земные лаборатории.
Дерзкая охота за реголитом в глубоком космосе
Человечество вступило в эпоху целенаправленной добычи внеземных пород. В последние годы американские и японские аппараты уже доставляли пробы с астероидов Бенну, Рюгу и Итокава, а Китай привез капсулу с обратной стороны Луны. Однако миссия MMX стоимостью порядка 350 миллионов долларов ставит куда более сложную техническую планку.
Фобос — крошечный, покрытый кратерами и бороздами объект размером примерно с остров Манхэттен. Гравитация здесь ничтожно мала, что делает посадку ювелирной операцией. Любая ошибка в расчете импульса двигателей грозит отскоком аппарата обратно в открытый космос.
«Несмотря на их потенциальную важность для науки, марсианские луны никогда не исследовались полноценно. В масштабах Солнечной системы они остаются важнейшими непокоренными вершинами», — отметил руководитель проекта MMX Ясухиро Кавакацу.
Загадка происхождения: астероид или осколок планеты
Главная цель экспедиции — разгадать полувековую тайну происхождения Фобоса и Деймоса. По своему темному спектру и низкой плотности они очень похожи на древние углеродистые астероиды C- и D-типов. Однако они обращаются вокруг Марса по почти идеальным круговым орбитам строго в плоскости экватора. Захватить пролетающий астероид на столь аккуратную круговую траекторию физически практически невозможно.
Вторая гипотеза предполагает, что миллиарды лет назад в Красную планету врезался гигантский протопланетный объект. Катастрофический удар выбросил на орбиту гигантский диск обломков, из которого затем слиплись спутники. Анализ изотопного состава покажет, из чего на самом деле состоят эти небесные тела.
Кроме того, за миллиарды лет постоянные метеоритные бомбардировки Марса поднимали ввысь тонны марсианской пыли. Значительная часть этих выбросов осела именно на поверхности Фобоса.
«Это будет миссия не только по возвращению образцов Фобоса. Это будут образцы как самого Фобоса, так и частицы Марса», — подчеркнул вице-президент по исследовательским системам Honeybee Robotics Крис Закни.
Инструменты отбора и европейский марсоход «Идефикс»
Для гарантированного забора материала инженеры предусмотрели две независимые системы. Первая — манипулятор с грунтозаборной трубкой для извлечения керна с глубины. Вторая — пневматическая система P-SAM разработки Honeybee Robotics, выстреливающая сжатым газом для сдувания реголита в специальную камеру-ловушку. Ученые рассчитывают получить не менее 10 граммов первозданного вещества.
Перед тем как основной корабль пойдет на посадку, он сбросит с высоты около 40 метров компактный франко-германский планетоход «Идефикс» (Idefix) весом около 25 килограммов. Ровер оценит механические свойства грунта, проведет спектрометрический анализ и обезопасит финальную посадку флагманского модуля.
Выход MMX на околомарсианскую орбиту запланирован на август 2027 года. После серии исследовательских маневров и посадок возвращаемый модуль покинет систему Марса в 2030 году. Капсула с бесценным марсианским грузом должна приземлиться на полигоне Вумера в Австралии летом 2031 года.
📌 Подписывайтесь на Telegram-канал Ertenmedia: коротко о главном, самая актуальная информация здесь!
